名人故事之Aaron Swartz

美東時間1月12日在紐約布魯克林家中自殺身亡的史瓦茲（Aaron Swartz），雖然年僅26歲，卻已是網路世界赫赫有名的天才，更是推動網路資訊自由分享的鬥士。

史瓦茲14歲時，便開發出第一版的RSS。RSS是簡易聚合（Really Simple Syndication）或是網站摘要（Rich Site Summary）的縮寫，這是一種以XML格式為基礎的內容傳送系統，只要使用者下載RSS閱讀器軟體，將自己喜歡的新聞或部落格等網站加入下載好的RSS閱讀器，就可隨時看到各網站更新的內容，不需要分別進入不同的網站，省去不少麻煩。史瓦茲的發明，造福了全球的網友。

後來史瓦茲進入史丹福大學就讀，但一年後退學，創辦了軟體公司Infogami，2005年Infogami與社群新聞網站Reddit合併，史瓦茲成了Reddit的合夥創辦人。

台灣人對於Reddit或許有些陌生，不過在美國，Reddit相當受到18～24歲的年輕人歡迎。根據科技網站TechCrunch報導，2012年不重複造訪人次達到4億，瀏覽次數達到370億次。使用者不僅可以看到最新新聞連結，還可進行公開討論。去年年底美國總統大選期間，歐巴馬便在Reddit平台與網友對話，最後歐巴馬回答了10個網友的問題。

然而，這一切成就早已與史瓦茲毫不相干。

根據《紐約時報》報導，2006年時，Reddit賣給《連線》（Wired）雜誌母公司康納仕集團（Conde Nast），史瓦茲的陰鬱日子就此開始，2007年他被迫離開Reddit。他曾在網站上說自己健康出了狀況、為憂鬱症所苦，甚至動了自殺的念頭。

但他仍不放棄繼續推動網路資訊免費分享的努力，自始至終他一直都這麼認為，許多資料文件的完成是動用了龐大的公共資源，應該免費開放給所有人使用。

只是，這樣的想法卻因此讓他惹禍上身。

2009年，他透過美國17家得以免費試用美國聯邦法院資料庫（PACER）的圖書館電腦系統，下載了1,900萬頁的文件資料，相當於整體資料庫的20％，並將這些資料公開，原本下載聯邦法院資料，每頁必須收費10美元。史瓦茲的舉動引來美國聯邦調查局（FBI）的調查，但最後並未起訴。

2010年，史瓦茲成立了反網路審查的政治行動組織Demand Progress，透過電子郵件和其他媒體，號召群眾針對特定議題向國會議員或意見領袖施壓。2011年，成功阻止了美國國會提出的「防止網路剽竊法案」，避免網路資訊被少數人壟斷。

2011年，史瓦茲再度採取行動，利用麻省理工學院網路，從必須付費訂閱的專業期刊學術論文資料庫JSTOR中下載將近480萬篇論文，隨後史瓦茲交出硬碟，JSTOR撤銷告訴。

但是美國聯邦調查局仍決定起訴史瓦茲，而麻省理工學院也從旁協助聯邦調查局進行調查。這項案件預計在2月時正式判決，若定罪，史瓦茲將面臨35年的有期徒刑以及100萬美元的罰鍰。

關於史瓦茲死因，他的家人控訴聯邦調查局堅持起訴以及麻省理工學院的協助，是直接的幫兇。麻省理工學院院長13日發表聲明，表示將立即進行內部調查，檢討麻省理工學院在這件事情上所扮演的角色以及當初的決定。

對於他的行為，是非對錯各有不同解讀。但他對於資訊分享的觀點，卻是值得日後所有人進行更深層的論辯。目前已經有許多研究人員在推特網站上，自動貼出論文PDF檔連結，紀念史瓦茲。以下是2008年史瓦茲在網路上發表的一份宣言中所寫的一段話：

「資訊即是權力。但就如同所有的權力，總有人急欲佔為私有。過去幾世紀以來，刊登在書籍和期刊上的科學與文化遺產，逐漸被數位化，最終掌握在少數的私人企業手中……分享並非邪惡，而是道德義務。唯有那些被貪婪蒙蔽的人，才會拒絕讓朋友複製影本。」（吳凱琳編譯）

来源:天下杂志